Quién fue el jugador número 12 y cómo nació el apodo de la hinchada de Boca
Los xeneizes festejan su día el 12 de diciembre gracias a Victoriano "Toto" Caffarena, un escribano fanático que pasó a la historia por ser el acompañante del plantel que viajó a la gira europea de 1925. Conocé su historia.
"Como no somos los únicos, decidimos ser los mejores. Jugador N°12", reza una famosa bandera en la tribuna de Boca cada vez que el conjunto azul y oro es local. La razón por la cual la hinchada es reconocida como el jugador "extra" del equipo, y festeja su día el 12 de diciembre, se remonta a 1925, cuando el Xeneize se convirtió en el primer equipo del país en realizar una gira por Europa.
Pasaron 99 años de una travesía que duró cinco meses, luego de haber arribado a España el 27 de febrero. Además del plantel, cuerpo técnico y otros integrantes con esa delegación viajó un simpatizante que después quedaría en la historia. Victoriano "Toto" Caffarena, quien además era escribano y fue con el carnet de envíado especial del diario El Telégrafo, pero cumplió múltiples funciones como utilero, aguatero, masajista e incluso de DT.
La partida del Xeneize hacia el Viejo Continente ocurrió porque en 1924 la Asociación Argentina de Football tuvo la intención de enviar una delegación argentina para representar al país en Europa. Pero no llegó formar una Selección, por lo que Boca se ofreció a enviar su plantel. Luego de un tiempo de análisis, la AAF accedió.
El 4 de febrero de 1925 partió una delegación de 21 personas desde el dique Formosa:
- 12 jugadores del Xeneize (Tesoriere, Bidoglio, Muttis, Elli, Busso, Garasini, Pozzo, Tarasconi, Antraygues, Médici, Cerrotti y Pertini)
- Cinco de otros clubes (Cochrane -Tiro Federal de Rosario-, Seoane -El Porvenir-, Vaccaro -Argentinos Juniors-, Onzari -Huracán- y Díaz -Rosario Central-)
- El periodista del diario Crítica Marini
- Dos dirigentes (el vicepresidente Caribonu y el secretario Decap)
- Victoriano Caffarena
Toto era socio de Boca desde 1922. Por aquel entonces, no existían los sponsors ni empresas de ningún tipo que financiaran los gastos de los clubes, por lo que Caffarena decidió vender unas propiedades para financiar su pasaje y los de algunos jugadores para la gira, a pesar de contar con un importante poder adquisitivo.
Luego de 22 días, el equipo desembarcó en el puerto de Vigo, España. La importancia de Caffarena en el grupo fue tal que Agustín Cerrotti, uno de los goleadores del torneo, lo apodó “el Jugador Número 12”.
En los tres meses que duró la gira, Boca hizo una gran campaña: 15 triunfos en 19 partidos. El 12 de julio el equipo desembarcó en el puerto de Buenos Aires y fue recibido por una multitud. La Asociación Argentina reconoció el éxito de la delegación en Europa, y los nombró Campeones de Honor.
En 1926, Toto le encargó al cantor y compositor Ítalo Goyeneche un himno para Boca y el escritor Jesús Fernández Blanco fue quien le puso la letra. La primera vez que sonó fue en la casa del Jugador Número 12, en el piano de una de sus hermanas.
Caffarena continuó como socio de Boca y se desempeñó como escribano y como responsable del equipo, ente otros roles. La institución le asignó una platea fija y en 1953 se convirtió en socio vitalicio. El entonces presidente del Xeneize Alberto J. Armando le entregó una placa del Jugador Número 12 en 1955, con motivo del 50 aniversario del club.
Desde 1960 hasta su muerte, el 13 de agosto de 1972, Victoriano Toto Caffarena fue presidente de la República de la Boca, y su legado continúa vigente en cada partido de la institución de La Ribera y, principalmente, en cada tribuna azul y oro.
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