Marcelo Gallardo fue despedido en Al-Ittihad: los pésimos números que explican la decisión
El ciclo del Muñeco en el conjunto árabe llegó a su fin un año antes de que termine su contrato. La pelea con Benzema, las decepciones continentales y los malos resultados domésticos motivaron el adiós prematuro.
Después de un pésimo resultado a nivel doméstico -en donde Al-Hilal se consagró campeón-, la aventura de Marcelo Gallardo en el fútbol de Arabia Saudita llegó a un final prematuro. Es que, un año antes del final de su contrato y tras varias decepciones deportivas, Al-Ittihad decidió despedir al Muñeco.
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Si bien la decisión llega después de un quinto puesto en la Liga Árabe, algo que no le permitió clasificar a la próxima Champions de Asia, lo cierto es que el ciclo de Gallardo al frente del club pareció comenzar con el pie izquierdo después de lo que fue el encontronazo con Karim Benzema, máxima figura del equipo.
El delantero francés, que dejó Real Madrid para llegar a Al Ittihad, tuvo un fuerte encontronazo con el entrenador a comienzos de año, cuando se ausentó durante un mes de los entrenamientos del equipo y ni siquiera se sabía dónde estaba. A su retorno en febrero, Benzema mantuvo una fuerte discusión con el Muñeco y se entrenó de manera diferenciada, además de no ser convocado para partidos correspondientes a la Superliga Saudí. El portal Al-Riyadiya sostuvo que el delantero y el director técnico discutieron en un tono que derivó en la intervención de los directivos del club para que la cuestión no pase a mayores.
Si bien pelearse con la estrella máxima del club a poco de haber llegado no parecía ser un buen augurio, tal vez la situación podría haber sido sorteada si los resultados deportivos hubiesen acompañado. Sin embargo, aún a pesar de haber enmendado el vínculo con el Gato, lo cierto es que los números reflejan un presente muy distante de aquel que las autoridades de Al-Ittihad imaginaron cuando contrataron al argentino.
En diciembre del año pasado, un mes después de su arribo, el Mundial de Clubes asomaba como el primer gran compromiso para Al-Ittihad. Sin embargo, pese a las incorporaciones rutilantes y a tener a Gallardo en el banco de suplentes, el conjunto árabe quedó eliminado en cuartos de final tras perder ante Al-Ahly de Egipto.
"Me comprometo a trabajar duro para mejorar al equipo. Estoy tan decepcionado como la hinchada", fue la frase con la que Gallardo se disculpó ante los hinchas después de esa dura eliminación.
Ese mensaje, sin embargo, no pareció alcanzar al plantel y los golpes continuaron. Primero, con una dura eliminación en cuartos de final ante Al-Hilal en la Champions de Asia por 4-0 en el resultado global. Después, con otro golpazo ante el mismo rival, pero en las semifinales de la Copa del Rey de Campeones de Arabia Saudita.
Justamente Al-Hilal terminaría siendo el verdadero karma de Gallardo en Arabia Saudita. Es que, además de esas dos eliminaciones y de haberse coronado en la Superliga Saudí, el equipo de Jorge Jesús también venció al de Gallardo en la final de la Supercopa de Arabia Saudita tras aplastarlo por 4-1.
El mazazo final llegaría el pasado 10 de mayo, luego de una goleada en contra por 5-0 como local ante Al-Ettifaq. Fue después de ese partido que los hinchas, oficialmente, le soltaron la mano y lo despidieron con una silbatina tremenda de todo el estadio, mientras el DT se retiraba cabizbajo, entre los abucheos.
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En total, dirigió 30 partidos, de los cuales ganó 14, empató 3 y perdió 13. Su contrato era hasta junio de 2025, pero la dirigencia del conjunto árabe decidió finalizarlo poco más de un año antes de que termine.
En cuanto a resultados en competencias, no logró títulos:
- Eliminado en cuartos de final del Mundial de Clubes
- Eliminado en cuartos de final de la Champions de Asia
- Eliminado en semifinales de la Copa del Rey de Campeones de Arabia Saudita
- Subcampeón de la Supercopa de Arabia Saudita
- Quinto puesto en la Superliga Saudí
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