Central, Lazio, River, Atalanta... Para cualquier futbolista, un currículum que presente esos clubes puede ser motivo de envidia. Sin embargo, para el exdefensor Leonardo Talamonti, forma parte tan solo de un recuerdo, grato, pero muy diferente al de su realidad actual. ¿Por qué? Porque decidió alejarse de la pelota para atender su ferretería personal en Álvarez, su pueblo natal en Santa Fe.
Su debut en Central y cuando Menotti le "cambió la cabeza"
Del debut al retiro pasaron 16 años. Su estreno, con la camiseta del Canalla, se dio en 2001, ante Racing. Esa tarde, su entrenador fue el histórico del club rosarino, Edgardo Bauza. Poco después, sin embargo, llegaría César Luis Menotti, el entrenador que más marcó al Oveja Talamonti. "Me agarró a los 20 años y me cambió la cabeza en todo sentido. Cambió el estilo de juego de una época donde era todo pelotazo y segunda pelota. Recuerdo sus charlas en Central, antes de los entrenamientos, que duraban 40 minutos y capaz con otro técnico pasaban 10 minutos y te hartabas. Acá pasaba el tiempo y querías que siga hablando", recordó en diálogo con La Nación.
Lo cierto es que, poco después de ese estreno, comenzó a sentir la vorágine del fútbol cuando fue vendido a la Lazio en una operación relámpago: "Me vendieron en una tarde. Apareció un grupo empresario que era un salvavidas para los clubes, pero los jugadores padecíamos esos manejos. Existían triangulaciones para concretar la operación y uno se sentía esclavo, eras propiedad de un representante". Finalmente, Talamonti pasó al conjunto romano a préstamo, sin opción, y tras 16 partidos y un gol, llegó la oportunidad de River.
River, las críticas del "periodismo porteño" y el ascenso con Central
En el Millonario, llegó a disputar 32 partidos y marcar dos goles en un plantel que contaba entre sus filas con Lucho González, Radamel Falcao, Marcelo Salas, Javier Mascherano y Marcelo Gallardo, entre otros. Sin embargo, no logró alzar ningún título y no guarda el mejor de los recuerdos dadas las críticas que asegura haber recibido por parte del "periodismo porteño". Su carrera continuó en Atalanta, club en el que llevó la cinta de capitán, antes de retornar a Central, que en aquellos días deambulaba en la B Nacional y buscara regresar a Primera.
"Sentí que era el momento. Tenía 29 años y una carrera detrás. Mi familia y mis amigos me decían: '¿Cómo vas a volver al país que es un quilombo?'. Pero fui en contra de todos. Después, el contexto me generó un estrés enorme, un desgaste en la cabeza que no me permitía jugar. Tuve muchas lesiones, desgarros, fue bastante difícil. Nunca me sentí parte del ascenso a Primera", reflexionó en la misma entrevista, en lo que parece haber sido el comienzo de la decisión del retiro, algo que llegó tras pasos por Sportivo Belgrano, Atlanta y Platense. Tras eso, el cambio de rubro a la ferretería: "El fútbol te entierra. Terminás de jugar y el mundo se olvidó de vos".
Alejado del fútbol, el Oveja hoy atiende su propia ferretería en Álvarez: "Hace cinco años que estoy a cargo. Abro el local a las 7.30 y cierro a las 19.30. Estoy todo el día adentro. Me gusta mucho el rubro, el hecho de interactuar con la gente del otro lado del mostrador, asesorarlos, me apasiona". Eso sí, el fútbol sigue presente ya que supo entrenar a chicos de 12 años en Unión de Álvarez, como contó en una entrevista en 2020 con Tuttomercato. En esa misma nota, aseguró que la decisión de radicarse en Argentina en lugar de regresar a Europa fue sencilla: "No necesito dinero. Soy feliz así, no necesito nada más. Me levanto a las 7, a 50 metros de casa tengo el negocio, por la tarde voy a entrenar a los chicos... No, no necesito volver a Europa. Excepto como turista y, con mi nueva vida, me puedo permitir ir de vacaciones cada cuatro meses".
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