La rutilante aparición de Franco Mastantuono en la Primera División de River despertó elogios en cada persona que alguna vez caminó los pasillos del estadio Monumental. No solo los hinchas se sorprendieron de sus condiciones con 16 años en el DNI, sino también algunos exjugadores del club, como en el caso de Carlos Sánchez, quien se atrevió a decir que tiene una cabeza superior a la que aparenta su edad.
"Me gusta demasiado como juega, pareciera que tiene 30 años por su inteligencia para jugar”, disparó el uruguayo campeón de la Copa Libertadores 2015 en el Millonario, en una entrevista con Simplemente River. En este camino, continuó: "Es tranquilo, nunca se desespera, sabe cuándo dar el pase y cuándo eludir. Le da tranquilidad al equipo con sus características. Siempre sabe ubicarse a las espaldas de los rivales".
Mientras disfruta de los últimos calendarios de su carrera deportivo en Uruguay Montevideo, de la Segunda División de su país, el Pato vaticinó que el volante nacido en Azul podría ser la llave maestra en un compromiso venidero fundamental para los de Marcelo Gallardo: "Para mí, va a ser el jugador diferente que va a encontrar River en estos partidos contra Atlético Mineiro". Mientras se mantiene atenta al interés de algunos grandes de Europa, como Real Madrid, la dirigencia se encargó de renovarle su contrato en 2023 y de adjuntarle la cláusula de rescisión (45 millones de euros) más onerosa de la historia del ámbito local.
Cabe recordar que la Banda disputará el primer chico el martes 22 de octubre, en el Arena do Galo de Belo Horizonte, y definirá el pase a la gran final del máximo certamen continental una semana después en el estadio Monumental. Días antes de la ida, recibirá a Vélez con la chance de subirse nuevamente a la pelea por la Liga Profesional.
Sánchez, que sabe lo que significa salir campeón con el Muñeco como líder, opinó que el entrenador "va a potenciar lo bueno que tiene Santiago Simón, pero es difícil decir que va a ser como Nico (De la Cruz, su hermano) o Juanfer Quintero".
A su vez, reveló que volvió a recorrer las instalaciones del club hace algunas semanas, acompañado de sus hijos: "Me saqué las ganas, tenía ansiedad de ir al estadio. Un amigo me dijo que fuera con gorro y lentes para que pudiera comer tranquilo en el restaurante de la cancha (NdR: Banda, en la tribuna Centenario Media), pero preferí ser yo mismo para sentir el cariño de los hinchas, que lo dejé de recibir personalmente cuando me fui, aunque sigo sintiéndolo en redes y en cada foto que subo". El volante había dicho que le gustaría regresar al club tras el retiro para trabajar otra vez en los terrenos de Núñez. Y ya avisó que quiere arrancar la carrera de director técnico.
El recuerdo de Sánchez sobre el escándalo del gas pimienta ante Boca
Sánchez fue titular en uno de los partidos más bochornosos de la historia del fútbol argentino. El 14 de mayo de 2015, River y Boca se enfrentaron en la vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores. La ida se la adueñó el Millonario por 1-0, gracias a un gol de penal del propio uruguayo. La vuelta, en La Bombonera, había terminado su primer tiempo sin tantos.
Sin embargo, cuando el equipo de Marcelo Gallardo salía del túnel para disputar el complemento fue atacado por un hincha llamado Adrián Napolitano, alias Panadero, que arrojó gas pimienta en la manga y lastimó la vista y la piel de los futbolistas de la Banda.
“A la salida la pasamos muy mal, nos tiraban con todo al micro. No nos dio ni para festejar cuando terminó ese partido, llegamos al vestuario juntamos todo y nos fuimos al micro. Queríamos irnos de ahí. Había jugadores de Boca que, viendo como estaban algunos de mis compañeros, querían jugarlo igual, sin importarle la salud del resto”, recordó el oriundo de Montevideo, en referencia a la polémica imagen que otorgaron los hombres del plantel xeneize, que no acompañaron a sus pares en el túnel de regreso y saludaron a la barra antes de marcharse del terreno de juego.
¿Cómo se resolvió el conflicto? Después del bochorno, River presentó un reclamo a Conmebol, que determinó darle el partido ganado de oficio y clasificarlo a la siguiente instancia, en la que enfrentaría a Cruzeiro. El cuadro de la Ribera fue eliminado y obligado a jugar ocho partidos internacionales a puertas cerradas, que luego bajaron a dos.
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